De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth verklaarde donderdag (18 juni 2026) dat de Verenigde Staten dankbaar zijn dat Europa het voortouw neemt bij de terugkeer naar een „sterk militair bondgenootschap“ dat een afschrikkende werking heeft, en sprak zijn waardering uit voor het feit dat veel landen van de organisatie hun aangegane verplichtingen nakomen, maar gaf toe dat andere landen nog „meer moeten doen“.
Bij zijn aankomst voor een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Defensie in Brussel sprak Hegseth zijn waardering uit voor het werk van de secretaris-generaal van de organisatie, Mark Rutte, bij het aansturen van de transitie naar „NAVO 3.0“.
Volgens hem vertegenwoordigt deze versie van de NAVO „het besef dat het na de Koude Oorlog noodzakelijk is om weer een sterk militair bondgenootschap te zijn, dat beschikt over echte militaire capaciteiten die hier ter plaatse, op het continent, een afschrikkende werking hebben en de leidende rol in de conventionele defensie kunnen op zich nemen“.
Een taak, zei hij, die „u hebt geleid en waaraan andere landen nu actief deelnemen“.
In verband met deze verandering herinnerde hij eraan dat de bondgenoten „tijdens de top in Den Haag“ vorig jaar „talrijke toezeggingen hebben gedaan“, en voegde hij eraan toe dat „veel landen deze nakomen, terwijl andere nog meer moeten doen“ – een „belangrijk“ punt waarover, zo benadrukte hij, „we open zullen zijn, zowel achter gesloten deuren als in het openbaar“.
Het gaat erom, zo verduidelijkte hij, „de vriendschap te koesteren en ervoor te zorgen dat de bondgenoten hun verantwoordelijkheid nemen“.
De Verenigde Staten hebben aangekondigd hun bijdrage aan het NAVO-troepenplan aan te passen, wat – zoals de secretaris-generaal van het bondgenootschap, Mark Rutte, donderdag toegaf – betekent dat Washington in het geval van een oorlog die de bondgenoten zou treffen, niet „alles kan nakomen wat ze hebben beloofd“.
Toch benadrukte Hegseth nadrukkelijk dat de Verenigde Staten onder leiding van president Donald Trump „niet alleen met woorden, maar ook met daden het voortouw nemen“.
Hij wees erop dat het land in 2027 1,5 miljard dollar in defensie zal investeren, wat volgens hem „een boodschap aan de wereld is over onze vaste persoonlijke inzet“.
Hegseth verklaarde dat hij „weken in het Capitool zal doorbrengen om het belang van deze investeringen te bepleiten“, die gericht zijn op het opbouwen van het „arsenaal van de vrijheid“, dat „in de eerste plaats de Verenigde Staten en hun belangen beschermt, maar ook de kracht van de NAVO en onze bondgenoten versterkt“.
Hij was van mening dat „dit alles een samenhangend geheel vormt dat de wereld de juiste boodschap overbrengt: we begrijpen de huidige dreigingen en weten dat het niet volstaat om er alleen maar over te praten; we moeten bereid zijn om vastberaden op te treden“. Dat zal, zo zei hij, zijn boodschap zijn aanstaande donderdag, „zowel privé als in het openbaar“.
De Amerikaanse minister van Defensie voegde eraan toe dat de Verenigde Staten „met belangstelling“ uitkijken naar de top in Ankara, die op 7 en 8 juli zal plaatsvinden, om te zien welke successen „president Trump en de andere staatshoofden en regeringsleiders in de toekomst voor de NAVO kunnen boeken“.
Bron: persbureaus
